Le plomb et ses usages historiques
Applications traditionnelles du plomb
Le plomb et ses dérivés (sels de plomb, céruse, etc.) ont été largement utilisés depuis des siècles dans le monde pour :
- L’adduction d’eau (canalisations en plomb)
- Les peintures
- Les carburants
Ces usages ont contribué à la contamination environnementale et domestique.
Sources de contamination par le plomb
Contamination par l’eau potable
Les canalisations en plomb peuvent constituer une source importante de contamination, surtout en présence d’eaux agressives. Le plomb absorbé via l’eau constitue une part significative des apports pour l’organisme.
Contamination par les peintures
Les bâtiments construits avant 1948, et particulièrement avant 1915, comportent souvent des peintures au plomb sur les murs des logements et parties communes. Les peintures dégradées et les écailles répandues sur le sol représentent un risque majeur pour les enfants.
Contamination atmosphérique
Les concentrations en plomb dans l’air sont généralement très basses et l’air n’est pas la voie principale de contamination.
Effets sanitaires du plomb
Les intoxications touchant principalement les jeunes enfants
Au-delà d’un certain seuil, le plomb a des effets biologiques et toxiques sur l’organisme, appelés saturnisme.
- Effets réversibles : anémie, coliques
- Effets irréversibles : atteintes du système nerveux central et périphérique
Formes graves d’intoxication
- Intoxication chronique chez le jeune enfant : ingestion ou inhalation de poussière ou d’écailles de peinture (PICA).
- Intoxication accidentelle chez adultes : travailleurs, bricoleurs ou habitants exposés à une ingestion massive de poussière de plomb lors de travaux sur des peintures au plomb dans les logements anciens.
