Les bactéries dans les environnements intérieurs
Les bactéries sont omniprésentes dans nos logements et lieux de travail. Elles proviennent de l’air extérieur, des occupants (respiration, peau…), de l’eau (réseaux, humidificateurs, tours aéroréfrigérantes) ou encore des animaux domestiques. La plupart sont inoffensives pour l’homme, mais certaines espèces peuvent poser des risques pour la santé, surtout lorsque l’humidité, la chaleur ou la stagnation d’eau favorisent leur prolifération.
Focus sur les légionelles : un risque sanitaire majeur
Legionella pneumophila, responsable de la légionellose, se développe principalement dans les réseaux d’eau chaude mal entretenus, entre 25 et 50 °C, et dans les zones de stagnation ou de dépôts de tartre et de biofilm. La contamination humaine se fait par inhalation de fines gouttelettes d’eau contaminée (aérosols), émises par les douches, spas, systèmes de climatisation ou fontaines.
Cette bactérie peut provoquer deux types de maladies :
- Fièvre de Pontiac (forme bénigne, 95 % des cas) : syndrome grippal avec fièvre, frissons, douleurs musculaires et maux de tête. Guérison spontanée en 2 à 5 jours.
- Légionellose (forme grave, 5 % des cas) : infection pulmonaire sévère, parfois accompagnée de troubles digestifs et confusion mentale. La maladie peut entraîner le décès dans 10 à 30 % des cas si elle n’est pas traitée rapidement par antibiotiques. Les personnes âgées, immunodéprimées, fumeurs ou les hommes sont plus vulnérables. La légionellose est une maladie à déclaration obligatoire.
Autres bactéries de l’environnement intérieur
Certaines bactéries peuvent produire des odeurs désagréables ou participer à la biodétérioration des matériaux (bois, textiles, isolants), impactant ainsi la qualité de l’air et la durabilité des bâtiments.